Comme les baïonnettes, la révolution n'a pas dâge.

A la lecture de cet essai, le lecteur contemporain ne pourra s'empêcher de faire le lien entre les réflexions sur la nature du
despotisme, "signal de la tyrannie et de la terreur", et l'actualité de son temps, comme si notre époque avait conservé malgré elle d'inquiétantes similitudes avec le passé.

Publié la même année
que le Contrat social (1772), dans un pays devenu sensible au excès de l'ancien régime par la lecture de Monstesquieu et de Rousseau, ce texte fondateur développe avec force la réflexion d'un homme d'action largement impliqué dans les événements révolutionnaires qui allaient bouleverser le siècle.